Bei nicht tragfähigen Baugrundverhältnissen muss die Gebäudelast in vielen Fällen von Pfählen gestützt werden. Die meisten erdberührten Betonbauteile eines Gebäudes, die aus statischen oder baupraktischen Gründen zu erstellen sind, können ohne erheblichen Zusatzaufwand auch thermisch aktiviert werden. Das Erdreich unterhalb des Gebäudes wird im Winter als natürliche Wärmequelle und im Sommer als Wärmesenke genutzt. Werden Heiz- und Kühlleistung über das Jahr abgestimmt, kann das System nachhaltig eingesetzt werden.

Die energetische Entzugsleistung von Energiepfählen liegt je nach Pfahlgeometrie und Pfahlabständen, die durch statische und energetische Ansprüche festgelegt werden bei 20-70 W/m². Weiterhin nehmen auch die Boden- und Grundwasserverhältnisse Einfluss auf die Entzugsleistung.

In Kombination mit Flächenheiz- respektive Kühlsystemen sind Energiepfähle energiesparend und wirtschaftlich einsetzbar. Die Kombination von heiz- und Kühlbetrieb ist bezüglich der Energiekosten besonders günstig. Der Betrieb ist nach sorgfältiger Planung und Ausführung praktisch wartungsfrei.